Num artigo publicado na revista científica Journal of Experimental Biology, uma equipe de cientista afirma ter identificado três tipos de sons emitidos pelas piranhas, cada um associado a uma mensagem específica. Eric Parmentier, líder da pesquisa, estudou os sons e métodos de comunicação usados por diversas espécies de peixes e acredita que este tipo de conhecimento pode melhorar o convívio do Homem com a vida marinha. 
Segundo estes especialistas muitas espécies utilizam sons para atrair um parceiro. Neste caso, o som torna-se um bom indicador da reprodução do peixe. Parmentier já sabia que as piranhas emitem sons, mas, queria saber o que significavam. A equipa colocou um microfone subaquático dentro de um tanque com piranhas e filmou as interações entre os peixes. Foram gravados três tipos de sons.
Um som semelhante a um latido era usado quando os peixes se confrontavam sem agressões físicas. Quando há perseguições entre os peixes o som é semelhante a uma batida percussiva e foi detectado um terceiro som semelhante a um coaxar suave quando as piranhas se mordiam umas às outras. Normalmente as agressões físicas ocorrem quando as piranhas lutam pela comida. Contudo, durante a maior parte do tempo os peixes nadam sem que ocorram disputas. “Para os animais é menos dispendioso fazer barulho para impressionar os outros do que lutar”, explica Parmentier.
As piranhas, tal como outros peixes ruidosos, produzem sons através da vibração das suas bexigas natatórias. Foram estudados os músculos que ao se moverem à alta velocidade produzem as vibrações. “O músculo contrai e relaxa 150 vezes por segundo para vibrar a bexiga natatória", disse Parmentier.A equipe espera agora poder estudar as piranhas no seu habitat natural, no Amazonas, para aprender mais sobre estes comportamentos.
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