O caranguejo vermelho é de longe a mais comum das 14 espécies de caranguejos encontrados na Ilha Christmas. Milhões desses caranguejos vermelhos vivem em seus lugares preferidos por toda a ilha. O vermelho brilhante é a cor comum, mas existem os modelos laranja e, mais raramente, alguns animais da cor roxa.Eles possuem uma carapaça que pode medir até 116 milímetros de diâmetro. A carapaça é redonda e inclui os pulmões e brânquias. Suas garras são geralmente de tamanho igual a menos que seja uma garra que foi renovada.
Os caranguejos vermelhos crescem lentamente, atingindo cerca de 40 mm na largura da carapaça após 4-5 anos. Eles são sexualmente maduros nessa idade e começam a participar nas migrações de reprodução.
Os caranguejos mudam suas conchas regularmente durante a sua fase inicial de crescimento para coincidir com seu tamanho corporal crescente. A Muda geralmente ocorre no ambiente úmido protegida de suas tocas. Casais de caranguejos provavelmente mudam apenas uma vez por ano, quando a sua taxa de crescimento diminui.
No início da estação chuvosa (normalmente de outubro / novembro), a maioria dos adultos de caranguejos vermelhos de repente começa a migração espetacular da floresta para a costa, para a liberação de ovos no mar. A migração é geralmente sincronizada em toda a ilha. As chuvas proporcionam condições de tempo nublado e úmido possibilitando os caranguejos fazerem à viagem longa e difícil para o mar. O calendário da migração também está ligado às fases da lua, de modo que os ovos podem ser liberados pela fêmea no mar, precisamente na virada da maré alta durante o último trimestre da lua.
Pensa-se que isso ocorra neste momento porque não há a menor diferença entre as marés alta e baixa. O nível do mar, na base das arribas e nas praias, onde as fêmeas liberam seus ovos, neste momento varia de tamanho por um longo período, e por isso é mais seguro para as fêmeas se aproximando da borda da água para libertar os seus ovos. Às vezes, há um número menor de caranguejos retardatários, mas todas as migrações mantêm o ritmo lunar.
A principal migração para a praia e pode durar até 18 dias. Massas de caranguejos reunidos em colunas avançam em direção ao litoral, descendo os penhascos do interior e encontram todo o tipo de obstáculos em seu caminho, seguindo as rotas utilizadas ano após ano, tanto para baixo como as migrações de retorno.
O pico do movimento é no início da manhã e final da tarde, quando é mais frio e há mais sombra. Se presos em áreas abertas, sem sombra e no calor, os caranguejos perdem água do corpo e morrem.
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