A formiga melífera

Os animais, como abelhas e formigas vivem em uma sociedade hierarquizada, com os trabalhadores, os soldados no caso das formigas e uma rainha. Em um desses níveis hierárquicos está a Myrmecocystus ou formiga mel que acumulam nutrientes em seu abdômen.

As trabalhadoras são responsáveis por nutrir essas formigas, que se encontram na parte mais profunda do formigueiro e sofrem um transtorno chamado "Plerergate". Isto lhe permite reter líquido e gordura corporal no seu abdome, que lhes dá um aspecto de barril que armazena nutrientes em casos de escassez. As formigas mel regurgitam a comida para alimentar as companheiras dentro da colônia.
Esses insetos são uma iguaria, sendo conhecido por índios mesoamericanos e aborígines australianos. Além disso, eles coletam mel no que é chamado meliformicultura.

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